承安3(1173)年創建の鹽竈神社(しおがまじんじゃ)の秋例祭で、勇壮な神輿がまち中を練り歩く「塩谷大祭」が9月20日、村上市塩谷地区で開催され、まち中が熱気に包まれました。鹽竈神社は「塩土老翁命」(しおつちのおじのみこと)を祀った神社で、300年の歴史を誇っています。

新潟県内は20日から降り続いた大雨の影響で、JR羽越線の線路が一部破損するなどの被害が出ていたことも考慮し、安全のため小中学生は参加を断念することになりました。御神体を神輿に移す神事が厳かに行われた後、若衆約30人に担がれた約800キロの神輿が鳥居をくぐると「よいさーほいさー」の掛け声とともに威勢よく集落に繰り出しました。

切妻屋根と格子の街並みが美しい、歴史の薫る湊町を御神輿が１日がかりで巡行する伝統の塩谷大祭。生憎の天候の下、今年も無事に終了しました。